中情局负责反恐事务的女特工Carrie Mathison最近一段时间一直待在中东地区，编织有利于美国「反恐战争」的情报关系网。Carrie的一个线人在被有关方面处决前向她透露了一个惊人 的秘密：一名被俘的美军士兵已经投靠基地组织。几个月后，美国海军陆战队根据线报在阿富汗发现了被俘近九年的Nicholas Brody中士（所有人都认为他已经死了）。与此同时，Carrie因为违反有关规定也被中情局调回国内工作。Carrie敏锐地意识到Nicholas 的被救与她的线人描述的情况存在关联性，但她的上司、中情局副局长兼反恐中心主任David Estes只想利用Brody获救的机会来制造有利于伊拉克战争和阿富汗战争的公众舆论，根本听不进她的意见。Carrie的导师Saul Berenson也劝Carrie不要这么执着，但Carrie心意已决－－她打算私自进行调查、在技术专家Virgil的帮助下，Carrie利用先进的设备（包括隐藏摄像机和监听仪器）对Brody家展开全天候监控。Carrie没能找到 Brody叛变的确凿证据，但发现了Brody的许多「家庭秘密」，例如：在Brody失踪的这些年里，他的妻子Jessica开始和他最好的朋友 Mike Faber约会；女儿Dana极其叛逆；儿子Chris几乎不记得父亲的模样。但他们都想在Brody面前装出若无其事的样子。不过Carrie还是注意 到了一些细节：Brody总是被噩梦惊醒，而且还大喊着别人听不懂的阿拉伯语；他出现性功能障碍，无法满足自己的妻子；他有时会在和别人谈话时走神；他流 露出反对美国政府的情绪。这些当然可以被看做多年来的囚禁生活和肉体、精神遭受折磨的后果，但……或许有其他的含义。